Le premier microscope est inventé au XVIe siècle par deux lunetiers hollandais : Hans Jansen et son fils Zacharie, on date l'invention environ en 1590. Ce microscope est composé d'un assemblage de deux lentilles convexes montées aux extrémités d'un tube. La première lentille agrandie l'image de l'objet observé, l'autre permet à l'œil de percevoir l'image grossie.